La villa fue conquistada por el rey Alfonso IX
en el año 1213 a los árabes, quien se la entregó en un principio a
la Orden Militar de Calatrava. Esta, a su vez, la traspasa a la
pequeña orden portuguesa de San Julián del Pereiro. Para tener una
mayor defensa de la ciudad, esta orden se traslada a ella en 1218 y
cambia el nombre por el de Orden Militar de Alcántara.
El famoso puente es el más importante del mundo romano, se construyó
el año 105 gracias a la aportación de once municipios romanos de la
zona. Tiene 194 metros de longitud, 70 de altura por su parte
central y 8 de ancho, con seis airosos arcos sostenidos por cinco
pilares.
El pueblo conserva en muy buen estado el Convento de San Benito,
sede de la Orden Militar de Alcántara. Se comenzó a levantar en el
año 1505. Es obra de varios arquitectos, destacando de entre todos
Pedro de Ibarra. El monumento es de estilo renacentista en el
exterior y tiene, en su interior, un precioso claustro de dos pisos
con arcos y con diversas dependencias a su alrededor incluida la
antigua hospedería, hoy propiedad privada, con un interesante
claustro de sencilla crucería. Otros interesantes monumentos son la
iglesia parroquial de Nuestra Señora de Almoçovar, los conventos de
las Monjas Comendadoras y el Convento de San Francisco.
Hay casas palacio como la de los Barco, la Casa de los Barrantes-Maldonado,
la de los Calderones o la de los Marqueses de Torreorgaz. En la
Plaza de la Corredera, donde se corrían los toros está el arruinado
palacio de los Roco-Campofrío, conservándose su fachada del XVI.
A cinco kilómetros al este de Alcántara está la ermita de Nuestra
Señora de los Hitos, Patrona de la Villa, ermita que sirvió de
polvorín hasta que la destruyó una explosión. El edificio actual
data de 1768.
nucleos de Alcantara:
Alegria, Poblado de Iberdrola, Estorninos
